第一章
@@我就像迟缓而晦涩的英国夏季，慢吞吞地走进办公室。查利指名道姓地说何时该为我准备辞职晚会？当我背对他正欲发作，他却告诉我麦克要见我。
@@麦克是总编辑。肥胖、深沈并且精力充沛。
@@我替自己倒了杯咖啡，然後走进他的办公室。
@@「你迟到了，」他愠怒的看看我。
@@我只是名雇员，只有这样才不会令我因惹怒他人而深感不安。「我是迟到了，老板」我拉高语调，「因为昨晚我带着相机去参加了一个晚会，拍摄到一只真正的大猩猩。接着我的一位女朋友在拐弯处挡住我，并询问为何她的丈夫总不能理解她。那只大猩猩被其他人倭ㄅ纠驳嘏淖耪眨我都快疯了，因此喝得太多睡着了，这便是我迟到的原因。」我往喉咙里灌了些咖啡。
@@「真让人心，西德尼，」麦克用较和蔼的语气说。他喜欢我的唐突。
@@我喜欢自己的名字。对於一个女人来讲，这是极罕见的。我的双亲从不抱怨未曾有个男孩，他们只想令我在世上拥有一席之地。
@@我露齿浅笑，现在已无法在尘世间同他们联系、向他们炫耀了。
@@麦克有些吞吐。「我已替你安排了一项工作，」他说道。
@@查利的声音从身後传来。「住嘴，小子，」我正色道。「别这样。」
@@「你还没有听明白。」他很有耐心。
@@「我充分具备新闻记者的敏感，」我说。「知道何时会被人开除。」
@@「很多人都渴望得到这次机会，」麦克低声说道。他掌握了真正的谈话艺术，那正是为何我们只能在报纸上撰稿赚钱的原因。麦克保留了否决权，他清楚自己不会写。
@@「那就让他们去干吧。」我慢吞吞地说。
@@「我指定你了，西德尼，这没得选择。」
@@「我好害怕噢，」我吱吱地叫道。
@@「卡尔在休养。」
@@「火车站？」
@@我坐在椅子里朝後仰了仰身。「哎哟，是吗？为什麽？狂犬病？他应该停止拨弄那些奇怪的狗。」
@@「不要讲了，西德尼，」麦克尽量忍住笑。「这不是开玩笑。」
@@「你在骗人。」
@@「我没有。这家伙摔得很厉害，他跌断了好几根肋骨。」
@@「顶多写篇报导，」我安慰道。
@@「真该死。小孩子掉下来才会报导，一个撰稿人掉下来是不会有人介意的，他们认为这很难堪。」
@@麦克说得一点没错，记者报导的事情都是发生在别人身上，与他们自身毫无瓜葛。
@@「我不明白，」我小心翼翼地说，「为何卡尔住进了医院就一定要找我。」卡尔擅长写游记和历险记，他周游了世界各地。对我而言，旅游和冒险都是一场灾难。
@@「我们已经为他订了座，西德尼，况且票价非常昂贵，我们没法退掉。」
@@「哼！不见得，」我深表怀疑地讲道。
@@「等到他完全康复至少还需几星期，现在的实际问题就是必须马上有人去。」
@@「那可别派我去，老板，别忘了我是专栏记者。」
@@麦克朝我倾过身体。「每家报纸都在抢这个新闻，所以我们一定要与众不同地处理此事。」
@@我睁大眼睛瞪着他。「我需要做笔记吗？」故意摒住气息地问道。他对我讲话的口气好似今天我是第一次上工。
@@「卡尔就可以用不同的角度完成这项任务，」麦克说。他的忍耐所剩无几，同时我的感觉越来越槽。「卡尔是位多才，有创意，勇敢无畏的写手。」
@@「是的，还有他那独特的消费观念。」在办公室中卡尔的消费具有传奇色彩，这正是他不受欢迎的原因。每次他旅行归来，都会带回许多特别引人注目的报导，令我们不得不重新排版。卡尔让我们所有的人都不快，经理所以能够容忍他，正如刚才麦克说的，因为他是位非常有才华、有创造力的作家。在我的印象中，他也是个怪胎，行为猥琐，就像每个人所了解的那样。
@@「我们可以介绍周遭的状况，」麦克说。「但那只会是一篇平庸与别人没两样的报导，因此我们开了个会，一致认为要避免如此，要保证拿出一个与众不同的见解。」
@@「麦克，我爱你。」我说，「可我是靠写文章赚钱的，正如我无法诊断一位四十多岁的妇女是否健康，因为我并不清楚她已过了绝经期，应采用荷尔蒙取代疗法。」
@@「真的吗？」麦克转变了注意力问道，我猜想他的妻子如今一定有些麻烦。
@@「多看看你主编的报纸。」我乖戾地理怨道。
@@他恢复了正常。「西德尼，」他说。「你必须去，明白吗？没得选择。当然旅行会使你兴奋，是吗？」
@@此刻我的胃部一阵痉挛。「难道要到非洲去吗？」我问道。「那些地方从未停止过内战，处处都有挨饿的孩子。我无法完成这项工作，麦克我真的不行，我要辞职。」
@@「不是去非洲。」
@@「那就是到一个所有的人民都认为女人该戴面纱又不能开车，或是已解体的苏维埃共和国去。我仍然要辞职，决心不变。」
@@「别那麽蠢。那是地球上最美丽的地方之一，而且人口相当稀少。」
@@「南极洲，」我悲痛地呻吟道。「到处是企鹅、白雪和科学家。我相信企鹅们一定会非常亲热。」
@@「不要再讲了，西德尼。」
@@「感谢
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